Der mächtige Baum Yggdrasil ist das Zentrum des nordischen Kosmos und hält alle neun Reiche an ihrem Platz. Yggdrasil ist auch die Heimat mehrerer fantastischer Tiere, die für immer mit dem Schicksal des großen Baumes verbunden sind.
Zahlreiche Tiere sollen unter Yggdrasils kräftigen Ästen und Wurzeln leben. Um seine Basis herum lauern der Drache Nidhogg und mehrere Schlangen, die an seinen Wurzeln nagen. Ein namenloser Adler hockt in seinen oberen Ästen, mit einem Falken namens Veðrfölnir auf seiner Stirn, und ein Eichhörnchen, Ratatoskr („Bohrzahn“), huscht den Stamm auf und ab und überbringt die Beleidigungen des Drachen an den Adler und umgekehrt. Währenddessen weiden vier Hirsche – Dainn, Dvalinn, Duneyrr und Durathror – an den Blättern des Baumes.
So amüsant einige dieser Tiere und ihre Aktivitäten auch sein mögen, sie haben eine tiefere Bedeutung: Das Bild des Baumes, der nach und nach von mehreren Tieren abgenagt wird, drückt seine Sterblichkeit aus und damit auch die Sterblichkeit des Kosmos, der von ihm abhängt.
Die meisten Informationen über Yggdrasil und seine Bewohner stammen aus der poetischen Edda, die von Snorri Sturluson zusammengestellt wurde. Laut der Edda befindet sich die erste Wurzel Yggdrasils in Helheim, tief unter dem dicken Eis von Niflheim.
In der Nähe dieser Wurzel befindet sich ein Brunnen, der Hvergelmir (altnordisch „sprudelnd kochende Quelle“) genannt wird. Sowohl die Prosa-Edda als auch das Gedicht Grímnismál erklären, dass der Drache Níðhöggr (Bedeutung: hasserfüllter Schläger) zusammen mit zahllosen Schlangen in diesem Brunnen und in dieser Wurzel leben.
Níðhöggr nagt ständig an Yggdrasils Wurzel, um den mächtigen Baum zu stürzen. Er hört nur auf, wenn er den Höllenhund Garmr in der Ferne heulen hört, was die Ankunft neuer toter Seelen in Helheim ankündigt. Beim Hören des Wolfsheulens hört der Drache kurz auf zu nagen und fliegt zum Eingang von Helheim, wo er neben den neu angekommenen Seelen landet und allen Leichen das Blut aussaugt, bis sie vollständig bleich werden. Bitte beachten Sie, dass dieser Teil im 13. Jahrhundert unter starkem christlichen Einfluss geschrieben wurde.
Níðhöggr ist nicht allein an der Wurzel, viele Schlangen leisten ihm Gesellschaft. Aus dem Grímnismál (Grímnismál):
Mehr Schlangen
liegen unter der Esche Yggdrasil
als sich irgendein alter Narr vorstellen kann.
Going und Moin,
sie sind Grafvitnirs Söhne,
Grabak und Grafvollud, und Ofnir und Svafnir
werden immer, glaube ich,
die Triebe des Baumes abfressen.
– Grímnismál 34
An der Spitze von Yggdrasil lebt ein riesiger Adler. Über den Adler ist nicht viel bekannt, aber in der Prosa-Edda wird er als Besitzer von Wissen über viele Dinge beschrieben. Der Adler muss viel größer sein als ein normaler Adler, denn zwischen seinen Augen sitzt ein Falke namens Vedrfolnir (altnordisch: Veðrfölnir).
Zwischen dem Adler an der Spitze und dem Drachen an der Wurzel lebt ein Eichhörnchen namens Ratatoskr (Bedeutung: Bohrzahn). Wenn Níðhöggr an Yggdrasils Wurzel nagt, wird er oft von Ratatoskr unterbrochen, der ihm Beleidigungen ins Ohr flüstert. Ratatoskr ist ein lästiges Eichhörnchen, das nichts Besseres zu tun hat, als zwischen dem Drachen und dem Adler an der Spitze den Baum auf und ab zu laufen.
Jedes Mal, wenn der Adler Níðhöggr beleidigt, rennt das Eichhörnchen den Baum hinunter und erzählt dem Drachen, was über ihn gesagt wurde. Níðhöggr ist in seinen eigenen Kommentaren über den Adler genauso unhöflich und erwidert, nachdem er die neuen Beleidigungen gehört hat, dem Eichhörnchen seine eigenen Beleidigungen über den Adler. Ratatoskrs Beteiligung als Überbringer dieser Botschaften hält den Hass zwischen Níðhöggr und dem Adler am Leben, und er ist der einzige Grund, warum sie ständige Feinde bleiben.
Der Falke Vedrfolnir, der zwischen den Augen des großen Adlers sitzt, wird möglicherweise mit dem Wissen des Adlers in Verbindung gebracht. Er könnte, genau wie Odins zwei Raben Huginn und Muninn, ausschwärmen, um Wissen zu sammeln. Es ist jedoch nur Snorri Sturluson zufolge, dass sowohl ein Falke als auch ein Adler an der Spitze des Weltenbaums sind, daher ist dieser Teil unsicher.
In den grünen Zweigen des mächtigen Baumes leben vier Hirsche, deren Namen Dáinn, Dvalinn, Duneyrr und Duraþrór sind, die ihre Tage damit verbringen, eifrig die Blätter des Baumes zu verschlingen.
Vier Hirsche auch
die höchsten Triebe
nagen von unten ab:
Dáin und Dvalin,
Duneyr und Dýrathrór.
– Grímnismál 33
Die Namen der Hirsche bedeuten Dáinn, „Der Tote“; Dvalinn „Der Unbewusste“; Duneyrr „Donnernd im Ohr“ und Duraþrór „Gedeihlicher Schlummer“. Frühe Vorschläge zur Interpretation der Hirsche umfassten ihre Verbindung mit den vier Elementen, den vier Jahreszeiten oder den Mondphasen und sogar den Winden.
Über dem Dach von Walhalla (Altnordisch: Valhöll) wohnen zwei weitere Kreaturen: die Ziege Heidrun (Altnordisch: Heiðrún) und der Hirsch Eikthyrnir (Altnordisch: Eikþyrnir). Der Hirsch verbringt seinen Tag damit, die neuen Triebe vom Baum zu fressen, während die Ziege die Blätter frisst.
Aus den Eutern der Ziege strömen endlose Ströme Met in eine große Wanne in Walhalla. Jeden Abend, nachdem die Krieger in Walhalla ihr Training und ihre Übungsschlacht für Ragnarök beendet haben, setzen sie sich in diese Halle, um sich zu entspannen, das Fleisch des riesigen Schweins Sæhrímnir zu essen und den Met von der Ziege zu trinken.
Sæhrímnir ist ein mächtiger Eber, der jede Nacht von den Asen und den Einheriern (wörtlich „Armee des Einzelnen“, „diejenigen, die alleine kämpfen“, in der Schlacht gefallene Krieger, die ausgewählt wurden, in Walhalla zu wohnen) getötet und gegessen wird. Der Koch der Götter, Andhrímnir, ist für die Schlachtung von Sæhrímnir und seine Zubereitung im Kessel namens Eldhrímnir verantwortlich. Nachdem Sæhrímnir gegessen wurde, wird das Tier wieder zum Leben erweckt, um für den nächsten Tag Nahrung zu liefern.
Quellen:
Jesse Byock (2005) Snorri Sturluson, The Prose Edda. 1. Auflage. London, England: Penguin Books Ltd. ISBN-13 978-0-140-44755-2
Anthony Faulkes (1995) Snorri Sturluson, Edda. 3. Auflage. London, England: Everyman J. M. Dent. ISBN-13 978-0-4608-7616-2
Lee M. Hollander (1962) The Poetic Edda. 15. Auflage. Texas, USA: University Research Institute of the University of Texas. ISBN 978-0-292-76499-6
Magnusson, Finnur, Den Ældre Edda: En samling af de nordiske folks ældste sagn og sange (1821–23), Taschenbuch – 26. November 2011 Ausgabe. ISBN-13: 978-1272170158
