Ragnar Lothbrok war ein furchtloser Wikingerheld, der England und Frankreich plünderte und die Große Heidnische Armee zeugte. Die Historizität des Mannes mit den „zotteligen Hosen“ ist jedoch umstritten. Wo endet der Mensch Ragnar und wo beginnt der Mythos?
Ragnar Lothbrok (auch bekannt als Ragnar Lodbrok) wurde dank unserer Lieblings-TV-Serie „Vikings“ weithin bekannt. Wie der legendäre König Artus erscheint Ragnar Lothbrok als eine Verschmelzung einer Reihe historischer Persönlichkeiten und kleinerer Charaktere der Legende.
Während viele Gelehrte die Existenz von Ragnar Lothbrok bezweifeln, gibt es eine beachtliche Anzahl von Historikern, die annehmen, dass Ragnar tatsächlich lebte, aber seine Geschichte so übertrieben wurde, dass er zu einer mythischen Figur wurde. Er war höchstwahrscheinlich ein Kriegsherr, der der erste Skandinavier war, der Britannien überfiel. Er wird in mehreren nordischen Sagas erwähnt, darunter eine mit seinem eigenen Namen: Die Saga von Ragnar Lothbrok, sowie die Gesta Danorum Saga, die als das berühmteste literarische Werk des mittelalterlichen Dänemarks gilt und die frühe Geschichte des Landes beschreibt.
Sowohl der Name Ragnar als auch der Spitzname Lothbrok, der nicht mit einem Nachnamen verwechselt werden darf, hatten in den Berichten der damaligen Zeit viele Variationen. „Lothbrok“ könnte im Altnordischen als „zottelige Hosen“ oder „struppige Hosen“ interpretiert werden. Er soll die Hosen angefertigt haben, um sich auf den Kampf gegen einen Drachen oder eine Riesenschlange vorzubereiten, damit diese ihn nicht beißen konnte.
Sein Name konnte als Regnar oder Regner geschrieben werden, während sein Spitzname als Lodbrok oder Lodbrog geschrieben werden konnte. Der legendäre Wikingerheld, der auch ein König von Dänemark und Schweden war, war auch als Ragnar Sigurdsson bekannt, da er in einigen Berichten als Sohn des schwedischen Königs Sigurd Ring (oder Hring) galt.
Und seine kriegerische Tapferkeit zeigte sich. Ragnar gilt als Geißel sowohl des frühen mittelalterlichen Englands als auch Frankreichs, der die angelsächsischen Königreiche Northumbria und Wessex bei vielen Gelegenheiten überfiel, zusammen mit dem Königreich Westfranken, was 845 in der Belagerung von Paris gipfelte.
Des Weiteren soll er dreimal verheiratet gewesen sein: zuerst mit der Schildmaid Lagertha, zweitens mit der Adligen Þóra Borgarhjǫrtr und zu guter Letzt mit Prinzessin Aslaug. Jede dieser Frauen hat ihre eigene interessante Geschichte. Aslaug zum Beispiel soll die Tochter des Drachentöters Sigurd und der Walküre Brynhild sein, und Þóra war die Tochter des Jarl Herruð von Götaland (der Stadt, die er vor dem erwähnten Drachen rettete).
Ragnars Existenz lässt sich auch durch seine vielen Söhne (alles historische Persönlichkeiten) beweisen: Ivar der Knochenlose, Björn Eisenseite, Halfdan Ragnarsson, Sigurd Schlangenauge und Ubba; die nordischen Häuptlinge, die schließlich die Große Heidnische Armee anführen würden, die England überfallen, kontrollieren und es von 865 bis 878 als vereinten mittelalterlichen Staat konstituieren würde, wonach das Danelag geschaffen wurde (ein Territorium unter dänischem Einfluss und Herrschaft im frühen mittelalterlichen Britannien).
Ragnars Söhne fielen in England ein, um den Mord an ihrem Vater durch König Ælla von Northumbria zu rächen, der der Legende nach Ragnar irgendwann gefangen nahm und beschloss, ihn zum Tode zu verurteilen, indem er ihn in eine Grube voller Schlangen warf. Wenn die Geschichte wahr ist (obwohl viele sie bezweifeln und vermuten, dass Ragnar eher zwischen 852 und 856 irgendwo in der Irischen See starb), dass der prahlerische Ragnar Lothbrok wirklich mit nur zwei Schiffen in den Kampf zog, um dem König entgegenzutreten, würde dies gut zu seiner semi-mythischen Persönlichkeit passen.
Geschichten besagen, dass Lothbroks Söhne den Tod ihres Vaters rächten, indem sie König Ælla gefangen nahmen und den Blutadler an ihm vollzogen.
