Nordmänner, Wikinger und die Nordlichter

Die Nordvölker und Wikinger sahen das Nordlicht (Aurora Borealis) sowohl mit Ehrfurcht als auch mit Staunen. Die Beobachtung der leuchtenden, tanzenden Lichter am Polarhimmel muss für diese frühen Nordvölker ein faszinierender Anblick gewesen sein, und das Nordlicht wurde bald in das Gewebe von Mythos und Legende eingewoben.

Für die Nordvölker war die Welt voller übernatürlicher Elemente, wobei die Naturphänomene oft mit göttlichen oder mystischen Bedeutungen belegt waren. Das Nordlicht war keine Ausnahme. Der Himmel wurde mit Göttern und Geistern assoziiert, und die Lichter stellten ein Portal zwischen dem Irdischen und dem Göttlichen dar. Nach einigen nordischen Interpretationen wurde die Aurora Borealis als eine mächtige Brücke zwischen der sterblichen Welt Midgard und den jenseitigen Reichen der Götter, einschließlich Asgard, gesehen.

Für die Wikinger bedeutete das Nordlicht oft, dass Odin die Walküren geschickt hatte, um die Seelen gefallener Krieger zu holen. Sie glaubten, dass die Aurora das Licht war, das sich von der Rüstung der Walküren spiegelte.

Als das Nordlicht die Ankunft der Walküren verkündete, war dies ein Grund zum Feiern, denn es war eine große Ehre, im Kampf zu sterben, und eine noch größere Ehre, von den Walküren auserwählt zu werden, um Krieger in Odins persönlicher Armee zu werden. Man glaubte, dass nur die besten Soldaten von Allvater Odin auserwählt und in sein Reich Asgard eingelassen wurden.

Andere Interpretationen sahen die Lichter als das Werk von Freyja, der Göttin der Magie, Liebe, Fruchtbarkeit und Schönheit, die auch mit den Toten in Verbindung gebracht wurde. Freyjas Halle befindet sich im Reich Folkvangr, wo sie die Hälfte der würdigen gefallenen Krieger nach der Schlacht empfängt, während Odin die andere Hälfte beanspruchte. Die Aurora Borealis wurde in diesem Sinne als Ausdruck von Freyjas Trauer um die Gefallenen oder als ihr magisches Licht gesehen, das sie in ihre Halle führte. Diese Interpretationen verstärkten Freyjas Bedeutung in der nordischen Religion und vermittelten den Nordvölkern eine zartere und mitfühlendere Sichtweise des Nordlichts. 

Andererseits glaubten die Sámi, die Ureinwohner Norwegens, nicht, dass das Nordlicht ein Zeichen der Freude sei. Für sie war das Himmelsphänomen stattdessen ein gespenstischer Schleier, dessen Licht die Seelen der Toten darstellte.

Diese Seelen durften nicht gestört werden – man musste vermeiden, sie anzusehen, zu sprechen, zu winken, zu pfeifen oder zu singen, denn wenn das Licht Ihre Anwesenheit bemerkte, könnte es Sie packen und in den Himmel entführen. Makabere Legenden besagten, dass das Nordlicht Ihnen den Kopf abschneiden könnte, wenn Sie nicht vorsichtig wären.

Der Glaube, dass das Licht eine Manifestation toter Seelen war, wurde auch von indigenen Völkern in Grönland und Nordamerika geteilt. In Grönland glaubte man, dass dies die Seelen von Kindern waren, die die Geburt nicht überlebt hatten. Native Americans glaubten, dass es die Seelen verstorbener Verwandter und von Jägern erlegtem Wild waren.

Das Nordlicht hatte auch eine praktische Bedeutung. Als Seefahrer waren die nordischen Völker geschickt darin, die Sterne und natürlichen Hinweise zur Navigation zu lesen. Obwohl die Aurora Borealis nicht bei der präzisen Navigation hilft, assoziierten diese erfahrenen Seeleute sie mit nördlichen Regionen und konnten sie als Erinnerung an die weiten, unerforschten Gebiete jenseits interpretieren. Solche Überzeugungen spielten wahrscheinlich in ihren Abenteuergeist hinein und ermutigten sie, neue Länder zu erkunden und ihren Einfluss über den Nordatlantik auszudehnen.

Schwedische Fischer suchten oft den Himmel ab und hielten Ausschau nach dem Nordlicht, bevor sie fischen gingen. Sie sahen das tanzende Licht am Himmel als Spiegelung riesiger Fischschwärme. So bedeutete das Licht für sie, dass sie einen riesigen Fang machen würden.

Die Dänen glaubten, dass das Licht von Schwänen verursacht wurde, die zu weit nach Norden geflogen waren und im Eis stecken blieben. Das Licht entstand, wenn die Schwäne sich aus dem Eis befreit hatten und ihre Flügel Eissplitter in den Himmel schleuderten, die wiederum erstaunliche Lichtmuster brachen, die zum Nordlicht wurden.

Die Finnen glaubten auch, dass das Licht von Tieren verursacht wurde. Sie nennen das Phänomen "revontulet", was direkt übersetzt "Fuchsfeuer" bedeutet. Dieser Name leitet sich von einem alten finnischen Mythos über einige mythische Feuerfüchse ab. Sie brannten nicht wirklich und konnten nicht fliegen, aber als diese Füchse durch die Landschaft rannten, wurden ihre Schwänze angeblich über Bergfelsen und natürliches Gelände gezogen und erzeugten dadurch durch Reibung Funken, die dann nach oben geschleudert wurden und den Himmel in Brand setzten. 

In den nördlichen Reichen bedeutete die Aurora Borealis viele verschiedene Dinge für verschiedene Völker, aber das wunderschöne Schauspiel wurde nie ignoriert. Auch wenn wir heute die Phänomene wissenschaftlich erklären können, wird das Nordlicht in unseren Herzen immer magisch bleiben.

Referenzen

Crossley-Holland, Kevin. Die nordischen Mythen. Pantheon, 1981. ISBN 0394748468.

Davidson, Hilda Roderick Ellis. Götter und Mythen des nördlichen Europas. Penguin Books, 1990. ISBN 0140136274.

Price, Neil. Kinder von Asche und Ulme: Eine Geschichte der Wikinger. Basic Books, 2020. ISBN 0465096989.