Das Wikingerzeitalter, das sich vom späten 8. bis zum frühen 11. Jahrhundert erstreckt, hat die Fantasie der Menschen seit Jahrhunderten gefesselt. Während sich ein Großteil der Aufmerksamkeit auf die seefahrenden Nordmänner konzentriert, die in ganz Europa raubten und siedelten, spielten Wikingerfrauen sowohl in Mythos als auch in der Geschichte eine entscheidende Rolle. Unter diesen Frauen sticht eine Figur hervor – Lagertha, die legendäre Schildmaid und Ehefrau von Ragnar Lothbrok. Ihre Geschichte, eine Mischung aus Mythos, Saga und Spekulation, repräsentiert die Stärke, Komplexität und Tapferkeit, die nordischen Frauen zugeschrieben werden.
Wer war Lagertha?
Die Legende von Lagertha stammt aus der Gesta Danorum („Die Taten der Dänen“), einem Werk des dänischen Historikers Saxo Grammaticus aus dem 12. Jahrhundert. Laut Saxo war Lagertha eine norwegische Adelige, die die Waffen ergriff und Truppen wie ein Mann führte. Ihre Ursprünge sollen in Tragödie und Rache liegen – sie war eine der Frauen, die vom schwedischen König Frø, der den König von Norwegen tötete, in sexuelle Sklaverei gezwungen wurden. Als Ragnar Lothbrok kam, um diese Tat zu rächen, schloss sich Lagertha seiner Sache an und bewies ihren Wert im Kampf.
Beeindruckt von ihrem Mut und ihrer Schönheit, bat Ragnar um ihre Hand. Doch selbst dies war keine einfache Werbung. Saxo beschreibt, wie Lagertha einen Hund und einen Bären als Wächter ihres Hauses platzierte, und Ragnar verlangte, dass er diese bekämpfte, bevor er sie gewinnen konnte. Diese Geschichte von Prüfungen und Kriegerliebe verleiht ihrer Legende zusätzliche Mystik und Kraft. Später gebar sie ihm einen Sohn und zwei Töchter.
Kriegerin, Ehefrau und Königin
Nach der Heirat mit Ragnar kämpfte Lagertha weiterhin an seiner Seite und bewährte sich immer wieder im Kampf. Ihre Ehe hielt jedoch nicht. Saxo behauptet, Ragnar habe sich von ihr scheiden lassen, um eine andere Frau zu heiraten, Thora Borgarhjört (und später Aslaug – hier mehr über sie lesen). Auch wenn dies nach modernen Maßstäben grausam klingt, waren Allianzen durch Heirat im Wikingerreich politische Werkzeuge.
Dennoch endete Lagerthas Geschichte nicht mit Herzschmerz. Tatsächlich berichtet Saxo, dass sie Ragnar später in einer Schlacht mit 120 Schiffen das Leben rettete und das Kommando über ihr eigenes Land übernahm. Schließlich tötete sie sogar ihren Ehemann (nicht Ragnar) mit einem in ihrem Gewand versteckten Speer und regierte alleine. Obwohl dieses Detail sensationslüstern erscheinen mag, spiegelt es die komplexen und oft brutalen Machtdynamiken der nordischen Gesellschaft wider.
Lagertha in Wikinger-Mythos vs. Realität
Historiker und Gelehrte streiten über ihre Existenz. Einige argumentieren, dass sie eine zusammengesetzte Figur sein könnte – eine Verschmelzung verschiedener weiblicher Kriegerinnen und Herrscherinnen aus der Wikingerüberlieferung. Andere deuten darauf hin, dass ihre Geschichte von Saxo Grammaticus, der dafür bekannt war, Mythos und Geschichte zu vermischen und aus einer christlichen, männlich dominierten Perspektive schrieb, übertrieben oder sogar erfunden wurde.
Dennoch wird die Vorstellung von weiblichen Kriegerinnen in der Wikingergesellschaft durch archäologische und historische Beweise gestützt. Ein berühmtes Grab, das in Birka, Schweden, entdeckt wurde und aufgrund des Vorhandenseins von Waffen und militärischen Insignien einst für das eines Mannes gehalten wurde, wurde DNA-getestet und stellte sich als das einer Frau heraus. Solche Entdeckungen zeigen, dass Frauen in der Wikingergesellschaft Rollen als Kriegerinnen, Anführerinnen und Entscheidungsträgerinnen übernehmen konnten und auch taten.
Moderne Interpretationen: Lagertha in der Populärkultur
Lagerthas Popularität ist in der Neuzeit stark gestiegen, hauptsächlich durch die gefeierte Serie Vikings (2013–2020) des History Channels, in der die kanadische Schauspielerin Katheryn Winnick sie darstellte. Die TV-Version von Lagertha stützte sich stark auf Saxos Berichte, gab ihr aber auch eine nuanciertere, sich entwickelnde Rolle – von der Bäuerin zur furchterregenden Kriegerin, Mutter, Herrscherin und Visionärin.
Diese Darstellung fand weltweit Anklang und weckte ein erneutes Interesse an nordischen Frauen und Mythen. Im Gegensatz zu vielen weiblichen Charakteren, die auf passive Rollen reduziert sind, ist Lagertha in Vikings eine eigenständige Anführerin, die gesellschaftliche Normen herausfordert, Liebe und Verlust navigiert und Armeen befehligt.
Ihr Charakter wurde auch zu einem Symbol der Ermächtigung, das die Balance zwischen Stärke und Verletzlichkeit repräsentiert. Sie war nicht unbesiegbar, aber ihre Widerstandsfähigkeit, ihr Mut und ihr Gerechtigkeitssinn machten sie ikonisch.
Das Vermächtnis von Lagertha
Ob historische Figur, mythologische Schöpfung oder beides, Lagerthas Geschichte spiegelt Kernelemente der Wikingergesellschaft wider: Loyalität, Rache, Ehre und Macht. Ihre Legende hat über 800 Jahre überdauert und fesselt auch heute noch.
Sie repräsentiert mehr als nur eine Kriegerin – sie verkörpert ein kulturelles Ideal, das Stereotypen der Vergangenheit in Frage stellt und Frauen in der Gegenwart ermutigt. In einer Zeit, in der weibliche Rollen oft begrenzt oder übersehen wurden, bietet Lagerthas Präsenz in der nordischen Überlieferung ein seltenes und lebendiges Beispiel einer Frau, die Erwartungen trotzt.
Wie die Sagen uns erinnern, wird Geschichte oft von den Mächtigen geschrieben – aber Legenden wie die von Lagertha überleben, getragen von ihrer Wirkung auf die menschliche Vorstellungskraft.
Bibliografische Referenzen
Saxo Grammaticus. The History of the Danes, Volume I: Books I-IX. Übersetzt von Hilda Ellis Davidson und Peter Fisher. D.S. Brewer, 1998. ISBN: 9780859915029
Judith Jesch. Women in the Viking Age. Boydell Press, 1991. ISBN: 9780851153603
Neil Price. Children of Ash and Elm: A History of the Vikings. Basic Books, 2020. ISBN: 9780465096985
