Mehr als nur eine Kampfwaffe: Der gehärtete Stahl der ikonischen Wikingeraxt war eines der ersten Mehrzweckwerkzeuge der Geschichte.
Der Begriff Wikingeraxt ist ein Sammelbegriff für verschiedene Axttypen, die von den Wikingern während der Wikingerzeit verwendet wurden. Zu den bekanntesten Wikingeräxten gehören die Dänenaxt und die Bartaxt. Während Wikingeräxte hauptsächlich für Kampfzwecke eingesetzt wurden, ist bekannt, dass sie auch für andere, weniger gewalttätige Zwecke verwendet wurden. Einige dienten zum Beispiel zeremoniellen Zwecken, während andere eine eher häusliche Funktion hatten.
Die Tradition der Axtnutzung bei den Wikingern reicht bis in die Steinzeit zurück, wobei in Skandinavien bis 2800 v. Chr. Steinäxte gefunden wurden, die wie Boote geformt waren.
„Streitaxt“ oder Bootsaxt des schwedisch-norwegischen Typs, 2800-2400 v. Chr.
Im Laufe der Jahrtausende wurden die Völker Skandinaviens zu Meistern der Axtfertigung. Als das Design dieser Waffe perfektioniert wurde, ersetzte Metall den Stein als Material für die Axtköpfe. Typischerweise wurden diese Axtköpfe aus Eisen gefertigt. In einigen Fällen wurde durch Schweißen eine gehärtete Stahlkante hinzugefügt, um eine schärfere Schneide zu erhalten, eine Methode, die noch heute angewendet wird.
Streitaxt aus Eisen & Kupferlegierung (11. Jahrhundert)
Die Axtköpfe wurden dann an einem Holzstiel befestigt, dessen Länge je nach Waffe variierte. Im Vergleich zur anderen berühmten Wikingerwaffe, dem Schwert, erforderten Wikingeräxte weniger handwerkliches Geschick sowie deutlich weniger Eisen und Stahl, die teure Güter waren. Aufgrund dieser Faktoren war die Axt wesentlich erschwinglicher und leichter erhältlich. So konnte sich selbst der ärmste Nordmann eine Axt leisten.
Wikingeräxte gab es in verschiedenen Formen und Größen und waren unter verschiedenen Namen bekannt. Einer davon ist die Dänenaxt, die auch als englische Langhieb-, dänische Axt und Stielaxt bezeichnet wird. Die Dänenaxt ist eine zweihändige Waffe und wurde ausschließlich im Kampf eingesetzt. Der Axtkopf, der eine Schneide von 20 bis 30 cm (7,87 – 11,81 Zoll) hat, ist auf einem Schaft befestigt, der zwischen 0,9 und 1,2 Meter (2,95-3,94 Fuß) maß. Die Dänenaxt ist vielleicht am bekanntesten für ihren Einsatz durch die Huscarls (Haustruppen) von König Harold II in der Schlacht von Hastings im Jahr 1066 n. Chr. und ist auf dem Teppich von Bayeux abgebildet.
Harold Godwinson fällt bei Hastings. Harold wurde mit einem Pfeil ins Auge getroffen (links), von einem berittenen normannischen Ritter erschlagen (rechts) oder beides.
Eine andere Art der Wikingeraxt ist die Bartaxt. Im Gegensatz zur Dänenaxt konnten solche Äxte einhändig geführt werden. Das charakteristische Merkmal der Bartaxt war der quadratische Vorsprung an der Unterseite des Axtkopfes, der „Bart“ genannt wurde und dazu diente, die Waffe oder den Schild eines Feindes einzuhaken, wodurch der Träger einen Vorteil im Kampf erlangte. Die Bartaxt wurde nicht nur im Kampf eingesetzt, sondern auch für Holzarbeiten, das Fällen von Bäumen und die Holzernte.
Eine Wikinger-„Bartaxt“-Klinge um 1000 (oben) und eine deutsche Reiteraxklinge um 1100 (unten).
Abgesehen von Kampf- und Holzaktivitäten dienten Wikingeräxte auch einer zeremoniellen Funktion und als Schätze, die ins Jenseits mitgenommen wurden, ein unbestreitbarer Beweis für die Bedeutung der Axt im täglichen Leben der Wikinger.
Dänisches Nationalmuseum – Jütländische Wikinger-Mammut-Axt – 970 n. Chr. Eisen mit Silbereinlage
Quellen:
Simek, Rudolf. 2007 (1993). Übersetzt von Angela Hall. Dictionary of Northern Mythology. D.S. Brewer. ISBN 0-85991-513-1
Orchard, Andy. 1997. Dictionary of Norse Myth and Legend. Cassell. ISBN 0-304-34520-2
Ellis-Davidson, Hilda Roderick. 1964. Gods and Myths of Northern Europe. ISBN-13 978-0140136272
