Wir wissen aus den Sagen, dass Wikingerjungen in der Kunst des Schwertes und der Axt ausgebildet wurden. Der Erfolg der Wikinger war kein Zufall: Körper und Geist des Kriegers wurden fast von Geburt an trainiert, bis er stolz in Walhall einzog.
Jeder kleine Junge wusste, dass er nur durch Krieg zu einem echten Mann werden konnte. Laut dem eddischen Gedicht Rigstula lernten Kinder eine Vielzahl von Fähigkeiten und Kampftechniken. Das Gedicht erzählt von dem Jungen Jarl, der „Pferde zähmte, Pfeile machte, Schilde formte und Speere schwang.“
Der Name Jarl (deutsch: Graf) deutet darauf hin, dass der Junge aus einer Häuptlingsfamilie stammt, aber Kinder aus Bauernfamilien spielten wahrscheinlich auch Kriegsspiele.
Historiker glauben, dass sogar dreijährige Jungen mit Holzschwertern spielten und Speere warfen, die mit einem Stück Leder überzogen waren, damit sie sich oder andere nicht verletzten.
Als die Kinder älter wurden, konnten sie Glück haben und echte Waffen aus Eisen erhalten, die in Kindergröße geschmiedet waren. Norwegische Archäologen haben mehrere solcher Waffen gefunden, darunter ein kleines Schwert und eine Axt in einem Kindergrab.
Wikinger-Langschwerter (nicht kindgerecht).
Ringen und Schneeballschlachten
Neben dem Spielen mit Waffen war Ringen eines der beliebtesten Spiele. Durch Ringkämpfe übten sie Schnelligkeit und Agilität, wobei das Training eine gute Vorbereitung auf zukünftige Nahkampfsituationen war.
Durch das Ringen lernten die Kinder auch Spielregeln und Disziplin. Die Wikinger mussten versprechen, sich beim Spielen nicht absichtlich zu verletzen. Diese Regeln wurden sehr ernst genommen und streng durchgesetzt. Wer die Regeln brach, beging níð (Ehrenverlust) und wurde oft als níðingr (entehrt) bezeichnet – einer der schlimmsten Schimpfwörter in der Wikingerzeit.
Wenn es schneite, bauten Kinder Wälle und Festungen, die sie als Kampfarena nutzten. Schneeballschlachten waren nicht nur unterhaltsam, sondern auch ein effektives Training in Belagerungstechniken und verschiedenen Wurftechniken.
Eine Frage der Ehre
Das Wichtigste war, dass der junge Wikinger den Ehrenkodex der Kriegergesellschaft lernte. Die Nordmänner glaubten an die Unvermeidlichkeit des Wyrd (Schicksal), dass der Anfang und das Ende des Lebens vorbestimmt waren und dass niemand vor seiner Zeit sterben konnte.
Dieser Glaube war es, der die Wikinger zu furchtlosen Kriegern schmiedete. Wenn die Todeszeit bereits bestimmt ist, bleibt nur noch die Art und Weise des Sterbens: mit Tapferkeit, um einen Platz in Walhall zu verdienen; oder in Schande, in Hels Klauen zu fallen.
Nornen weben das Wyrd.
In jeder Schlacht wird eines von zwei Dingen geschehen: Entweder du wirst fallen, oder du wirst überleben. Sei also mutig, denn alles ist vorbestimmt. Nichts kann einen Menschen töten, wenn seine Zeit noch nicht gekommen ist, und niemand kann denjenigen retten, der zum Sterben bestimmt ist. So ermahnt ein Bauer seinen Sohn in der Sverris-Saga, während sie gemeinsam zu dem Langschiff gehen, das an der Küste wartet.
Auf die gleiche Weise war der Tod in der Schlacht das Ehrenvollste, was ein Wikinger erreichen konnte. Die Fähigkeit zu plündern wurde ebenfalls hoch geschätzt – im Gegensatz zu gewöhnlichen Diebstählen, die als feige Handlungen galten.
Frühes Debüt
Wikingerjungen mussten beweisen, dass sie Mut und Fähigkeiten besaßen, bevor sie als Erwachsene galten. Wenn sie einer mächtigen Familie angehörten, konnten sie sich durch die Teilnahme an einer Schlacht oder durch Wikingerzüge beweisen.
Junge Wikinger übten Ringen und Nahkampf.
Die Sagas erwähnen, dass Olaf Tryggvason (ca. 963–1000 n. Chr.) seinen ersten Mann tötete, als er neun Jahre alt war.
Olaf Haraldsson (995 – 29. Juli 1030 n. Chr.), der später als Olav der Heilige bekannt wurde, zog als Wikinger aus, als er zwölf Jahre alt war.
Obwohl die Sagenschreiber in ihrem Eifer, die Helden zu verherrlichen, übertreiben, vermitteln sie ein Bild davon, wie die Kinder schon früh die Erwartungen der Wikingergesellschaft erfüllen mussten.
Die Sagas sagen nichts darüber aus, ob junge Mädchen in der Kriegskunst ausgebildet wurden. Dies könnte daran liegen, dass sie erst nach der Einführung des Christentums in Skandinavien niedergeschrieben wurden und Kriegerfrauen im Christentum nicht toleriert wurden.
Wir haben immer noch keine archäologischen Beweise dafür, dass auch junge Mädchen mit Waffen trainierten, aber aufgrund der Natur der Schildmaid-Rolle und der egalitäreren Geschlechtergesellschaft der Wikinger ist dies fast eine Gewissheit.
